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La noticia nos lleg\u00f3 a trav\u00e9s de la agencia EFE\/USA el 1 de marzo del presente a\u00f1o: \u201cEl \u00faltimo combatiente conocido de la Brigada Lincoln que combati\u00f3 en la guerra civil espa\u00f1ola, Delmer Berg, falleci\u00f3 en su casa de California a los 100 a\u00f1os\u201d. El \u00f3bito hab\u00eda ocurrido el domingo 28 de febrero de 2016. Berg (nacido en 1905) era hijo de granjeros, trabaj\u00f3 como agricultor y ejerci\u00f3 de sindicalista en su pa\u00eds. Ingres\u00f3 en el Partido Comunista de los Estados Unidos en Espa\u00f1a, mientras estaba en un hospital valenciano recuper\u00e1ndose de las heridas que la metralla, despu\u00e9s de un bombardeo, le hab\u00eda causado en el h\u00edgado. Como muchos republicanos y los brigadistas que sobrevivieron, Delmer Berg, luego luch\u00f3 contra los nazis en la Segunda Guerra Mundial formando parte del ej\u00e9rcito de los EE.UU.<\/p>\n
Las brigadas internacionales acudieron a defender la democracia y el gobierno legamente constituido de la Segunda Rep\u00fablica frente a los militares golpistas del general Francisco Franco. Cerca de 50.000 voluntarios, hombres y mujeres, de 54 pa\u00edses, llegaron a Espa\u00f1a, aunque en cada periodo de la guerra no pasaron de 20.000 combatiendo en los distintos frentes. Sobre las Brigadas Internacionales escribi\u00f3 el hispanista franc\u00e9s Pierre Vilar en su c\u00e9lebre libro La Guerra Civil Espa\u00f1ola: \u201cSer\u00eda excesivo (y se hace a veces) que esta presencia fue decisiva. Era d\u00e9bil num\u00e9ricamente y no hay que exagerar la experiencia de guerra de los \u201cinternacionales\u201d (salvo en el caso de algunos oficiales). Pero estos \u201cvoluntarios de la libertad\u201d se batieron con tanta fe, que el efecto psicol\u00f3gico fue considerable en un enfrentamiento en el que los valores simb\u00f3licos desempe\u00f1aron un gran papel\u201d. Cerca de 15.000 brigadistas murieron en Espa\u00f1a, y otros tantos fueron heridos. No todos los combatientes extranjeros del Frente Popular vinieron de fuera, algunos ya resid\u00edan en Espa\u00f1a como refugiados pol\u00edticos al escapar de reg\u00edmenes fascistas como el alem\u00e1n o el italiano, entre otros. Como curiosidad, muchos de estos extranjeros fueron los participantes de las Olimpiadas Populares que, en el verano de 1936, se estaban celebrando en Barcelona, mientras en Berl\u00edn Adolf Hitler presid\u00eda las oficiales. Lo que apenas se conoce para la historia de Estados Unidos y Espa\u00f1a es que entre aquellos voluntarios hab\u00eda ochenta y cinco afroamericanos, historia que hoy se desvela en un documental.<\/p>\n
El documental \u201cH\u00e9roes invisibles: Afroamericanos en la Guerra Civil espa\u00f1ola\u201d (African-Americans in the Spanish Civil War) narra la peripecia de unos hombres que vinieron a unas lejanas tierras para luchar por la libertad, contra el racismo, y los derechos civiles que les negaban en su propio pa\u00eds. Con gui\u00f3n y direcci\u00f3n de Alfonso Domingo y Jordi Torrent, y con la producci\u00f3n de los citados m\u00e1s de Mireia Sent\u00eds, el film cuenta con la participaci\u00f3n de expertos e historiadores de Estados Unidos y Espa\u00f1a. Podemos ver im\u00e1genes de archivo in\u00e9ditas, y la filmaci\u00f3n en los escenarios hist\u00f3ricos de Misisipi, Chicago, Nueva York y de Madrid, Levante, Arag\u00f3n. El documental ya se ha podido ver en los cines Girona de Barcelona, en Salamanca, la Cineteca de Madrid, y el d\u00eda 22 de junio en el Centro de Arte de Santa M\u00f3nica, en las Ramblas de Barcelona. El pr\u00f3ximo mes de septiembre se presentar\u00e1 oficialmente en Madrid y Barcelona y ya se est\u00e1 preparando su versi\u00f3n en DVD.<\/p>\n
Como es l\u00f3gico, un documental como este no hubiera sido posible sin los testimonios de testigos y veteranos de la Brigada Lincoln, y entre ellos destaca las vivencias del veterano afroamericano James Yates.<\/p>\n
Los afroamericanos que vinieron a luchar contra el fascismo en Espa\u00f1a se sintieron libres por un tiempo. Atr\u00e1s dejaban la segregaci\u00f3n, los linchamientos peri\u00f3dicos de familias negras por el Ku Klux Klan, que recordaban a los \u201cpase\u00edllos\u201d de los falangistas, un trabajo regulado que sustituy\u00f3 al trabajo esclavo pero cuyas condiciones laborales, salarios y extenuantes jornadas nada ten\u00edan que envidiar al esclavismo. En las grandes ciudades, los polacos, los irlandeses, etc., tambi\u00e9n sufr\u00edan la misma marginaci\u00f3n que los negros. Junto a ello, florecieron las primeras marchas sindicales en el Chicago de los a\u00f1os veinte. En esas marchas, en el a\u00f1o 1936, aparecieron las primeras muestras de solidaridad con la rep\u00fablica espa\u00f1ola y contra el fascismo. Si el fascismo venc\u00eda en Espa\u00f1a, luego vendr\u00eda lo que al final sucedi\u00f3, la Segunda Guerra Mundial y el ascenso del nazismo en Alemania y el fascismo en Italia. Algunos norteamericanos, dem\u00f3cratas, sindicalistas, socialistas, obreros, estudiantes, intelectuales, etc., pasaron a la acci\u00f3n y llegaron a Espa\u00f1a, muchos de ellos encuadrados en la Brigada Lincoln. Entre ellos estaba James Yates, que recogi\u00f3 sus experiencias en el libro De Misisipi a Madrid. Memorias de un afroamericano de la Brigada Lincoln (ed. La Oficina. Madrid, 1986 y reedici\u00f3n en 2011).<\/p>\n
Cuando James Yates volvi\u00f3 a su pa\u00eds tuvo lugar una escena que por lo ilustrativo de la misma citamos a continuaci\u00f3n a pesar de su extensi\u00f3n:<\/p>\n
\u201cCuando bajamos del barco, vimos la multitud que hab\u00eda venido a recibirnos. Llevaban pancartas de bienvenida y gritaban \u00a1No pasar\u00e1n! La radio y los peri\u00f3dicos hac\u00edan todo lo posible por entrevistarnos. La gente nos abrazaba, nos besaba y nos daba la mano. Algunos familiares lloraban de alegr\u00eda. Hab\u00edan muerto tantos que resultaba reconfortante ver que algunos volvi\u00e9ramos con vida.<\/p>\n
Los que hab\u00edan organizado nuestro hospedaje necesitaron horas para librarnos de la multitud. Nos llevaron al Hotel Grand, situado en la calle 33 con Broadway. Era un hotel peque\u00f1o, modesto y limpio. Algunos hombres ya se hab\u00edan registrado cuando lleg\u00f3 mi turno. El recepcionista ni siquiera me mir\u00f3: \u201cLo siento, ya est\u00e1 completo\u201d. Uno de los organizadores se adelant\u00f3, frunciendo el ce\u00f1o.<\/p>\n
![\"NegrosGuerraCivil-2\"](\"https:\/\/www.revistarambla.com\/wp-content\/uploads\/2016\/07\/NegrosGuerraCivil-2.jpg\")
– Pensaba que ten\u00edas muchas habitaciones<\/p>\n
El recepcionista repiti\u00f3, como si yo fuese transparente:<\/p>\n
– Est\u00e1 completo.<\/p>\n
– \u00bfEst\u00e1 completo? \u00bfO quiz\u00e1 es que no acept\u00e1is negros?<\/p>\n
El recepcionista permaneci\u00f3 indiferente, con la misma actitud que el tipo que par\u00f3 a Elijah Collins en la estaci\u00f3n de Meridian, Misisipi, muchos a\u00f1os atr\u00e1s. Dijo: \u201c\u00a1Est\u00e1 completo!\u201d.<\/p>\n
Sent\u00eda una gran pena. \u00bfTan pronto? \u00a1Acababa de bajar del barco! Tras haber vivido la aceptaci\u00f3n en los caf\u00e9s y hoteles de Francia y Espa\u00f1a, me sorprendi\u00f3 tener que encajar el golpe tan r\u00e1pido. El dolor fue m\u00e1s intenso que cualquier balazo. Ten\u00eda la impresi\u00f3n de volver a estar en una trinchera. Pero se trataba de otro frente. Ahora estaba en casa\u201d.<\/p>\n
Los compa\u00f1eros de James Yates, todos, abandonaron aquel hotel, que al final no era tan limpio como parec\u00eda, era un alba\u00f1al de racismo e intolerancia. James Yates (1906-1993) naci\u00f3 cerca de la ciudad de Quitman, en el estado de Misisipi. Huyendo de la pobreza, se meti\u00f3 en un tren como poliz\u00f3n hacia Chicago, donde su primer trabajo fue en una planta empaquetadora de carne. Sali\u00f3 adelante en situaciones extremas hasta que se emple\u00f3 como camarero en el ferrocarril; pero luego vino la Gran Depresi\u00f3n y todas sus esperanzas ennegrecieron como el holl\u00edn del carb\u00f3n de las primeras locomotoras a vapor. James Yates fund\u00f3 el sindicato de camareros de ferrocarril y, estando en Nueva York, se involucr\u00f3 en varias campa\u00f1as por los derechos civiles y entr\u00f3 a militar en el Partido Comunista de Estados Unidos. \u00bfSe imaginan? Negro y comunista en la \u00e9poca del director del FBI, John Edgar Hoover, que a\u00f1os m\u00e1s tarde llegar\u00eda a liderar la llamada \u201cCaza de Brujas\u201d.<\/p>\n
Entre 1910 y 1930, durante la llamada Gran Migraci\u00f3n, miles de afroamericanos dejaron sus pueblos y ciudades del sur para superpoblar los barrios obreros de Chicago, Detroit y Nueva York. La industria y la construcci\u00f3n necesitaban mano de obra barata, y la encontraron. Las p\u00e9simas condiciones de trabajo y los sueldos m\u00edseros, hizo que los reci\u00e9n llegados se hacinaran en verdaderos guetos en condiciones de higi\u00e9nicas nada saludables. La cosa se agrav\u00f3 cuando desde el campo empezaron a llegar ganaderos y granjeros en paro. Los blancos ricos empezaron a abandonar el centro de las ciudades para habitar en los barrios residenciales.<\/p>\n
Muchos de esos granjeros e inmigrantes interiores eran familias blancas que lo hab\u00edan perdido todo con la Gran Depresi\u00f3n. Algunas de las grandes revistas ilustradas de la \u00e9poca censuraban reportajes que ense\u00f1aran a blancos empobrecidos, no pod\u00eda ser que las medidas para mitigar la crisis, el New Deal del presidente Roosevelt, no tuvieran efecto. Esta censura la sufri\u00f3 unos trabajos que luego formar\u00edan un bello libro de t\u00edtulo extra\u00f1o: Elogiemos ahora a gente importante (Planeta, 2009) del escritor y guionista de cine James Agee. El origen del libro fueron unos reportajes que Agee, junto al fot\u00f3grafo Walker Evans, realizaron durante ocho semanas en Alabama. La revista Fortune encarg\u00f3 a los periodistas unas entrevistas a terratenientes y granjeros que se estaban recuperando gracias a las leyes intervencionistas de New Deal. Pero volvieron con un material con descripciones detallad\u00edsimas, casi hasta la obsesi\u00f3n, de familias pobres que viv\u00edan con dignidad su condici\u00f3n. Las fotos de Evans ense\u00f1aban estancias humildes y dram\u00e1ticamente vac\u00edas, ni\u00f1os blancos descalzos y madres con sus beb\u00e9s en brazos que nos recuerdan, por desgracia, a esas madres refugiadas que para nuestra verg\u00fcenza siguen en campos de internamiento de esta hip\u00f3crita Europa. Nunca se publicaron estos reportajes en Fortune.<\/p>\n
La concienciaci\u00f3n de los afroamericanos por la lucha internacionalista contra el fascismo vino tras los bombardeos de las tropas fascistas de Mussolini sobre Etiop\u00eda. Luego la guerra de Espa\u00f1a tom\u00f3 el triste relevo. James Yates se encontr\u00f3 en Espa\u00f1a, y se relata en el libro, con Ernest Hemingway, Langton Hughes y Oliver Law, comunista y sindicalista que fue comandante del Batall\u00f3n Lincoln siendo el primer negro en comandar una unidad militar en la historia de Norteam\u00e9rica. Law muri\u00f3 el 9 de julio de 1937, cuando dirig\u00eda a sus hombres en un ataque al Cerro del Mosquito (Villaviciosa de Od\u00f3n, Madrid), durante la Batalla de Brunete.<\/p>\n
No hay mejor forma de terminar esta pieza que citando de nuevo a James Yates:<\/p>\n
\u201cAlgunos d\u00edas se pierde y otros se gana. Y entre tanto, progresos, retrocesos, ataques y contraataques. Pero de algo estoy seguro: el enemigo no puede ganar siempre. Igual que sale el sol, la gente contin\u00faa levant\u00e1ndose y luchando por la dignidad humana y la libertad\u201d.<\/p>\n
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