El desarrollo de los pl\u00e1sticos ha sido uno de los avances tecnol\u00f3gicos m\u00e1s importantes en la historia de la humanidad. Desde mediados del siglo XX su producci\u00f3n mundial ha crecido de manera exponencial, impulsada por su adopci\u00f3n en sectores como la medicina, la construcci\u00f3n, la industria alimentaria y la tecnolog\u00eda.<\/p>\n
Esta expansi\u00f3n ha venido acompa\u00f1ada de una diversificaci\u00f3n en sus aplicaciones, que van desde envases desechables y dispositivos m\u00e9dicos hasta componentes automotrices y electr\u00f3nicos. Sin embargo, este crecimiento acelerado ha tra\u00eddo consigo consecuencias ambientales preocupantes.<\/p>\n
Una vez desechados, los pl\u00e1sticos generan un enorme volumen de residuos que, en su mayor\u00eda, no se degradan f\u00e1cilmente y terminan acumul\u00e1ndose en ecosistemas terrestres y marinos. La persistencia de estos materiales en el medio ambiente ha impulsado la aparici\u00f3n y selecci\u00f3n de comunidades microbianas. En ellas, los pl\u00e1sticos terminan rodeados de bacterias, virus y hongos.<\/p>\n
Algunos de esos microorganismos se comen el pl\u00e1stico, es decir, degradan pol\u00edmeros pl\u00e1sticos y los asimilan como fuente de carbono y energ\u00eda. Otros simplemente colonizan las superficies pl\u00e1sticas y, debido a la naturaleza hidrof\u00f3bica del pl\u00e1stico, crean unas estructuras complejas llamadas biopel\u00edculas.<\/p>\n
Este fen\u00f3meno, que integra desechos pl\u00e1sticos y los microorganismos que los colonizan, dio origen al t\u00e9rmino \u201cplastisfera\u201d, acu\u00f1ado en 2013.
\nLas bacterias \u2018intercambian\u2019 genes<\/p>\n
La plastisfera es un ambiente cr\u00edtico para la proliferaci\u00f3n de bacterias pat\u00f3genas y resistentes a los antibi\u00f3ticos.<\/p>\n
El motivo es que este ecosistema no solo favorece la acumulaci\u00f3n de microorganismos, muchos de ellos potencialmente pat\u00f3genos. Tambi\u00e9n ofrece un entorno propicio para el intercambio gen\u00e9tico de todo tipo de genes, incluidos los de resistencia, que pasan de unas bacterias a otras mediante \u201ctransferencia horizontal\u201d.<\/p>\n
La transferencia de material gen\u00e9tico tambi\u00e9n puede ser facilitada por un viejo conocido de las bacterias: los bacteri\u00f3fagos o fagos. Estos son virus que infectan bacterias, permitiendo el intercambio gen\u00e9tico. Este proceso, conocido como \u201ctransducci\u00f3n\u201d, juega un papel crucial en la din\u00e1mica microbiana, dado que facilita la adquisici\u00f3n de nuevas caracter\u00edsticas fenot\u00edpicas, incluida la resistencia a los antibi\u00f3ticos.<\/p>\n
Los fagos tambi\u00e9n pueden brindar a las bacterias la capacidad de metabolizar diversos sustratos, proporcion\u00e1ndoles una ventaja competitiva. A esto hay que sumar que los fagos son las entidades biol\u00f3gicas m\u00e1s abundantes del planeta. Se estima que superan a las bacterias en una proporci\u00f3n de diez a uno.<\/p>\n
Por ello, la plastisfera representa un ecosistema emergente donde las bacterias y los fagos pueden interactuar, dando lugar a procesos de los cuales a\u00fan se dispone de informaci\u00f3n limitada.<\/p>\n
Con el fin de incrementar el conocimiento sobre estas interacciones, en un estudio reciente realizamos un an\u00e1lisis de datos metagen\u00f3micos de diferentes ecosistemas. Entre ellos, examinamos muestras de la plastisfera y su entorno, abarcando cuatro ecosistemas y dos tipos de pl\u00e1sticos: biodegradables y no biodegradables.<\/p>\n
A partir de los an\u00e1lisis bioinform\u00e1ticos, que implican el uso de programas para extraer informaci\u00f3n de datos biol\u00f3gicos, se obtuvieron genomas de bacterias y fagos. Estos an\u00e1lisis permitieron identificar patrones de diversidad y establecer posibles rutas de transferencia de material gen\u00e9tico entre bacterias y fagos.<\/p>\n
Las comunidades de fagos en la plastisfera mostraron una menor diversidad y una proporci\u00f3n m\u00e1s baja de fagos virulentos en comparaci\u00f3n con los entornos naturales. Los an\u00e1lisis tambi\u00e9n mostraron una asociaci\u00f3n entre fagos y bacterias pat\u00f3genas. De igual manera, se observ\u00f3 una relaci\u00f3n con bacterias resistentes a los antibi\u00f3ticos.<\/p>\n
Las asociaciones entre fagos y bacterias pat\u00f3genas o resistentes fueron especialmente evidentes en los pl\u00e1sticos biodegradables. Esto sugiere que este tipo de materiales podr\u00edan generar entornos m\u00e1s propensos a la proliferaci\u00f3n y diseminaci\u00f3n de microorganismos con relevancia cl\u00ednica.<\/p>\n
Adem\u00e1s, se identificaron genes metab\u00f3licos auxiliares en fagos. Estos genes pueden desempe\u00f1ar un papel clave en diversos procesos biol\u00f3gicos como el metabolismo de nutrientes, la producci\u00f3n de antibi\u00f3ticos y la formaci\u00f3n de biopel\u00edculas.<\/p>\n
La presencia de estos genes en fagos puede favorecer la competencia ecol\u00f3gica y la supervivencia de bacterias pat\u00f3genas y resistentes a los antibi\u00f3ticos. Estas observaciones demuestran que los fagos juegan un papel directo en la transferencia horizontal de estos genes en las comunidades microbianas de la plastisfera.<\/p>\n
Este hallazgo posiciona a la plastisfera no solo como un sustrato f\u00edsico para la colonizaci\u00f3n microbiana, sino tambi\u00e9n como un reservorio din\u00e1mico. En este entorno, los fagos establecen relaciones complejas con sus hu\u00e9spedes bacterianos. Estas interacciones no solo influyen en la propagaci\u00f3n de la resistencia a los antibi\u00f3ticos, sino que pueden incrementar la virulencia de las bacterias.<\/p>\n
Aunque estos hallazgos representan un avance en la investigaci\u00f3n de la plastisfera, surgen preguntas importantes. Por ejemplo, hasta qu\u00e9 punto estas interacciones podr\u00edan tener implicaciones directas para la salud p\u00fablica y el medio ambiente. A\u00fan queda mucho por descubrir, especialmente en lo que respecta a los factores que impulsan y regulan las interacciones entre fagos y bacterias en este ecosistema emergente.<\/p>\n
Jos\u00e9 Luis Balcazar: Investigador cient\u00edfico, Institut Catal\u00e0 de Recerca de l’Aigua (ICRA)<\/em><\/p>\n Fuente: https:\/\/theconversation.com\/la-plastisfera-una-amenaza-emergente-para-el-medioambiente-y-la-salud-publica-250465<\/em><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El desarrollo de los pl\u00e1sticos ha sido uno de los avances tecnol\u00f3gicos m\u00e1s importantes en la historia de la humanidad. Desde mediados del siglo XX su producci\u00f3n mundial ha crecido de manera exponencial, impulsada por su adopci\u00f3n en sectores como la medicina, la construcci\u00f3n, la industria alimentaria y la tecnolog\u00eda. […]<\/p>\n","protected":false},"author":15,"featured_media":64866,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[4099],"tags":[],"class_list":["post-64864","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-otras-miradas"],"yoast_head":"\n