La historia moderna de Europa occidental est\u00e1 profundamente marcada por un sentimiento de ser civilizaci\u00f3n frente a los pueblos b\u00e1rbaros.<\/p>\n
Una de las costumbres que durante siglos se han interpuesto entre los europeos y el resto del mundo ha sido el canibalismo. Retratado durante diferentes per\u00edodos como una muestra de las pr\u00e1cticas m\u00e1s crueles y terror\u00edficas, en mi reciente investigaci\u00f3n desvelo que hay evidencia de la ingesti\u00f3n de partes del cuerpo humano por otros seres humanos en Europa occidental tanto en la prehistoria como a lo largo de los siglos posteriores.<\/p>\n
Las motivaciones de estas actitudes son evidentemente variadas y van desde la necesidad alimenticia hasta diferentes pr\u00e1cticas religiosas y curativas documentadas en diferentes per\u00edodos. Para la Edad Media existen referencias sobre c\u00f3mo el canibalismo fue recurrente en periodos de hambrunas, de guerras, de motines y de otros momentos l\u00edmite de la convivencia social.<\/p>\n
Sin embargo, tambi\u00e9n existi\u00f3 una forma de canibalismo terap\u00e9utico que consideraba algunas partes del cuerpo humano \u00fatiles como medicamentos.<\/p>\n
Durante siglos, el cuerpo desmontado y troceado devino un material m\u00e1s a ser utilizado en diversos remedios y curaciones.<\/p>\n
Entre el fin de la antig\u00fcedad romana y principios de la Edad Media, tanto en el c\u00f3digo de Teodosio como en el Liber Iudicum visigodo aparecieron leyes referidas a la prohibici\u00f3n de violar sepulcros. Tambi\u00e9n se imped\u00eda su profanaci\u00f3n para extraer de ellos alg\u00fan tipo de remedio derivado del cuerpo humano como la sangre. Por tanto, ya desde el siglo VII hay leyes heredadas de \u00e9pocas anteriores que regulan o censuran un tipo de comportamiento social que busca en las tumbas y en los restos humanos un principio curativo.<\/p>\n
La prohibici\u00f3n romana y visigoda no fue la \u00fanica en Europa. Con el tiempo aparecieron otros textos normativos, que existieron porque perduraba la pr\u00e1ctica.<\/p>\n
Con la instauraci\u00f3n del cristianismo aparecieron los penitenciales, libros o conjuntos de reglas que listaban los pecados y las penitencias que les correspond\u00edan. Estos reflejaron, durante la primera \u00e9poca medieval, las preocupaciones eclesi\u00e1sticas para regular la sociedad \u2013lo que estaba bien y mal, lo que se pod\u00eda hacer y no\u2013 tanto en lo referente a la violencia como a la sexualidad.<\/p>\n
Por ejemplo, en los C\u00e1nones Hibernenses se proh\u00edbe beber sangre u orina y se establece contra ello una pena de siete a\u00f1os a pan y agua bajo la supervisi\u00f3n de un obispo. A finales del siglo VII, otros penitenciales determinaban la impureza de aquellos animales que se hubiesen alimentado de carne o sangre humana, e imposibilitaban su ingesta.<\/p>\n
El m\u00e1s famoso penitencial de su \u00e9poca, el de Teodoro de Canterbury, menciona dos veces la prohibici\u00f3n de ingerir sangre o semen. Se dirige especialmente a las mujeres que beben la sangre de sus maridos como principio curativo. Una vez m\u00e1s vemos que se citan estos productos como remedios, igual que en la ley visigoda.<\/p>\n
La prohibici\u00f3n tambi\u00e9n se repite en el penitencial del monasterio de Montecassino. Y en los penitenciales hispanos se vuelve a castigar la ingesti\u00f3n de semen o su a\u00f1adido a la comida. Las prohibiciones afectaban sobre todo las mujeres y hac\u00edan referencia al poder que estas pudiesen obtener con la sangre masculina o la de la menstruaci\u00f3n, por su car\u00e1cter terap\u00e9utico o m\u00e1gico.<\/p>\n
Prohibir este tipo de pr\u00e1cticas implicaba que exist\u00eda una realidad que se deb\u00eda regular y controlar al respecto.<\/p>\n
Desde los principios del cristianismo, la ambig\u00fcedad de sus propios rituales hab\u00eda implicado malentendidos. As\u00ed, por ejemplo, se hab\u00eda considerado que sus practicantes eran can\u00edbales que inger\u00edan sacrificios humanos en honor a su Dios. Con el tiempo, parte de la cultura cristiana dirigir\u00eda esta acusaci\u00f3n contra los jud\u00edos en la Europa medieval. La supuesta crueldad tambi\u00e9n se deriv\u00f3 a otras \u201csectas\u201d como los catafrigios, cuya eucarist\u00eda consist\u00eda en mezclar la sangre infantil con harina.<\/p>\n
La importancia y el auge de los santos a nivel local, su proximidad en los enterramientos y su car\u00e1cter milagroso motiv\u00f3 que sus cuerpos una vez muertos tambi\u00e9n fuesen reclamo de curaciones y remedios.<\/p>\n
A diferencia de otro tipo de pr\u00e1cticas prohibidas totalmente, se permiti\u00f3 un canibalismo por contacto, o sea, una ingesti\u00f3n de productos que hab\u00edan tocado el cuerpo del santo o sus reliquias. Aceites que pasaban por la tumba, agua e incluso restos de polvo y piedras del sepulcro eran ingeridos para buscar la curaci\u00f3n y el efecto milagroso de estos \u201cfragmentos de eternidad\u201d. Se pas\u00f3 por tanto de tomar lo muerto (tanatofagia) a tomar lo sagrado (hagiofagia).<\/p>\n
Uno de los relatos que mejor muestra la intenci\u00f3n de la literatura cristiana de acabar con las supuestas pr\u00e1cticas paganas crueles de la terap\u00e9utica anterior es la leyenda del papa san Silvestre y la curaci\u00f3n de la lepra del emperador Constantino. Tuvo \u00e9xito en Europa no solo a trav\u00e9s de narraciones orales que contaban los milagros de la vida del santo, sino tambi\u00e9n en versiones pl\u00e1sticas.<\/p>\n
Seg\u00fan el relato, el emperador Constantino padec\u00eda de una horrible lepra. Tras una recomendaci\u00f3n de sus m\u00e9dicos decidi\u00f3 darse un ba\u00f1o de sangre obtenida tras asesinar a miles de ni\u00f1os \u2013una vez m\u00e1s la sangre humana aparece como cura de diversas afecciones\u2013. Cuando Constantino se dirig\u00eda a sacrificar a los chiquillos, san Silvestre y las madres consiguieron convencerlo para abandonar esa curaci\u00f3n y bautizarse en su lugar. El relato tambi\u00e9n incide en la crueldad pagana previa que no respeta el cuerpo humano y ni sus derivados.<\/p>\n
La historia est\u00e1 creada para transmitir la eficiencia y el poder de la fe cristiana frente a las viles supersticiones anteriores. Desde su posible origen italiano viaj\u00f3 a lo largo de toda Europa y lleg\u00f3, por ejemplo, hasta los escritorios mon\u00e1sticos del siglo X del norte de Castilla.<\/p>\n
En la Edad Moderna, e incluso en el siglo XIX, todav\u00eda se mencionaban en diferentes diccionarios de materiales, como el de Jos\u00e9 Oriol Ronquillo de 1855 \u2013tomado a su vez de otro franc\u00e9s de 1759\u2013 partes del cuerpo humano \u2013grasa, sangre u orina\u2013 como elementos curativos. Estas creencias entroncan con toda una literatura al respecto, que remite a los vampiros o los hombres lobo y sacamantecas, \u00e1vidos de sangre o grasa.<\/p>\n
Aqu\u00ed vemos c\u00f3mo, desde mucho antes de la colonizaci\u00f3n de Am\u00e9rica o de \u00c1frica, el canibalismo ya implicaba una lucha cultural entre la supuesta crueldad pagana y el cristianismo. Un cristianismo que tampoco abandon\u00f3 del todo este tipo de pr\u00e1cticas y m\u00e1s bien las refin\u00f3, buscando en el contacto de las reliquias o incluso en su ingesti\u00f3n la forma de curarse y a la vez de poseer el remedio.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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