Al igual que sucede con las personas, los leones salvajes machos y hembras tambi\u00e9n entablan relaciones sociales de un modo diferente a medida que envejecen, y experimentan cambios que pueden afectarles durante su ciclo vital. As\u00ed lo ha confirmado el primer estudio de la Universidad de Oxford publicado en la revista Current Biology acerca del envejecimiento social en estos mam\u00edferos.<\/p>\n
Entre la familia de los f\u00e9lidos, los leones africanos son \u00fanicos por su dependencia de semejantes para cazar o criar a sus cachorros. De hecho, el cambio de comportamiento de cada ejemplar puede ser determinante para sobrevivir. Este nuevo trabajo ha recogido durante 30 a\u00f1os datos sobre el Serengueti africano.<\/p>\n
Dentro de esta investigaci\u00f3n, se han puesto en relieve aspectos relacionados con sus v\u00ednculos emocionales: la fuerza de conexi\u00f3n de las hembras con los machos tiende a alcanzar su punto \u00e1lgido en la mediana edad y luego disminuye de forma paulatina, mientras que la conexi\u00f3n social entre las hembras es m\u00e1xima en la edad adulta temprana y se reduce a medida que envejecen.<\/p>\n
En este \u00faltimo sentido, la autora principal del estudio Lauren Rudd, del departamento de Biolog\u00eda de la Universidad de Oxford, ha destacado la importancia de los v\u00ednculos entre las hembras j\u00f3venes basadas en el factor \u00abcooperaci\u00f3n\u00bb, y ha valorado razones que pueden explicar por qu\u00e9 las hembras mejor conectadas viven m\u00e1s: \u00abLas leonas amigas pueden ayudar a protegerse de amenazas como los machos infanticidas\u00bb. Rudd tambi\u00e9n a\u00f1ad\u00eda que tambi\u00e9n podr\u00edan considerarse valiosas \u00abaliadas\u00bb para la defensa del territorio o la cr\u00eda de cachorros.<\/p>\n
En el caso de los humanos, la conexi\u00f3n de los hombres con otros hombres alcanza su punto m\u00e1s bajo en la mediana edad y aumenta a medida que envejecen. Por el contrario, la conexi\u00f3n de los hombres con las mujeres es mayor a mediana edad, y menor al principio y al final de su vida, seg\u00fan han apuntado los investigadores.<\/p>\n
El estudio tambi\u00e9n ha confirmado que \u00abpara que las mujeres tengan una vida larga, la conectividad social con sus amigas es clave\u00bb, en tanto que las que ten\u00edan un mayor v\u00ednculo con sus amigas tend\u00edan a presentar una mayor esperanza de vida. Sin embargo, la supervivencia de los hombres ha estado \u00abm\u00e1s ligada a un mayor n\u00famero de amigos\u00bb.<\/p>\n
\u00abEntender los cambios en la socializaci\u00f3n en funci\u00f3n de la edad y el sexo podr\u00eda ayudar a predecir la din\u00e1mica de los brotes de enfermedades en las poblaciones de leones salvajes\u00bb, seg\u00fan observaciones de la investigadora. Una de las hip\u00f3tesis que se plantean es que, mientras que las hembras envejecidas pueden estar menos expuestas a pat\u00f3genos con la disminuci\u00f3n de sus conexiones sociales, el riesgo de exposici\u00f3n de los machos envejecidos podr\u00eda aumentar a medida que consiguen nuevos aliados.<\/p>\n