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Los amigos de la Biblioteca la B\u00f2bila de Hospitalet (Barcelona), que como saben est\u00e1 especializada en g\u00e9nero negro y policial, han colgado en la red un magn\u00edfico monogr\u00e1fico sobre la colecci\u00f3n argentina de novela negra \u201cEl S\u00e9ptimo C\u00edrculo\u201d,\u00a0 colecci\u00f3n fundada por Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares para la editorial Emec\u00e9, y cuyas portadas estaban realizadas por el ilustrador \u00edtalo argentino Jos\u00e9 Bonomi. Se cumplen treinta a\u00f1os de la desaparici\u00f3n de la m\u00edtica colecci\u00f3n, que tuvo tres etapas. En la editorial citada de 1945 a 1983; la Selecci\u00f3n del S\u00e9ptimo C\u00edrculo, de Alianza Editorial y Emec\u00e9 que publicaron unos cincuenta t\u00edtulos; y los ocho t\u00edtulos que public\u00f3 el diario argentino La Naci\u00f3n.<\/p>\n
El texto que sigue fue el que escribieron Borges y Casares, en 1945, para inaugurar la colecci\u00f3n, pero el monogr\u00e1fico contiene otros textos interesantes que podr\u00e1n consultar en el enlace que les pongo al final del escrito.<\/p>\n
Por Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares<\/em><\/p>\n El g\u00e9nero policial es una de las pocas invenciones literarias de nuestro tiempo. La distracci\u00f3n suele confundirlo con un g\u00e9nero menos riguroso y menos l\u00facido: el de aventuras. En \u00e9ste, sin embargo, no hay otra unidad que la atribuci\u00f3n de las diversas peripecias a un mismo protagonista ni otro orden que el aconsejado por la conveniencia de graduar las emociones del lector. (Recordemos los Siete Viajes de Simbad; recordemos las novelas que deleitaban a Don Quijote.) En cambio las ficciones policiales requieren una construcci\u00f3n severa. Todo en ellas debe profetizar el desenlace; pero esas m\u00faltiples y continuas profec\u00edas tienen que ser, como las de los antiguos or\u00e1culos, secretas; s\u00f3lo deben comprenderse a la luz de la revelaci\u00f3n final. El escritor se compromete, as\u00ed, a una doble proeza: la soluci\u00f3n del problema planteado en los cap\u00edtulos iniciales debe ser necesaria, pero tambi\u00e9n debe ser asombrosa. Para complicar el misterio, le est\u00e1 vedado intercalar personajes in\u00fatiles, acumular c\u00f3mplices o escamotear datos indispensables; tambi\u00e9n, le est\u00e1n prohibidas las soluciones puramente mec\u00e1nicas: los electroimanes, que invalidan los fundamentos de la cerrajer\u00eda; las veloces barbas postizas, que desbaratan el principio de identidad; las maquinarias de rodajas y piolas ,cuya explicaci\u00f3n laber\u00edntica excede las posibilidades de la atenci\u00f3n; tampoco el novelista policial debe enriquecer la toxicolog\u00eda con venenos eruditos e imaginarios, ni dotar a sus personajes de inusitadas facultades hipn\u00f3ticas acrob\u00e1ticas, taumat\u00fargicas o bal\u00edsticas.<\/p>\n En las novelas policiales la unidad de acci\u00f3n es imprescindible; asimismo conviene que los argumentos no se dilaten en el tiempo y en el espacio. Tr\u00e1tase, pues, a despecho de ciertas adiciones rom\u00e1nticas, de un g\u00e9nero esencialmente cl\u00e1sico. Hasta la muerte es p\u00fadica en las novelas policiales; aunque nunca est\u00e1 ausente, aunque suele ser el centro y la ocasi\u00f3n de la intriga, no se la aprovecha para delectaciones morbosas, salvo en ciertos ejemplos de la escuela norteamericana, que representan otra regresi\u00f3n hacia la novela de aventuras.<\/p>\n La tradici\u00f3n del g\u00e9nero policial es nobil\u00edsima: Hawthorne lo prefigur\u00f3 en alg\u00fan cuento de1837; el ilustre poeta Edgar Allan Poe lo cre\u00f3 en 1841; lo han cultivado Wilkie Collins, Dickens, R.L. Stevenson, Kipling, E\u00e7a de Queiroz, Arnold Bennett y Apollinaire; recientemente, Chesterton, Phillpotts, Innes, Nicholas Blake. Cabe sospechar que si algunos cr\u00edticos se obstinan en negar al g\u00e9nero policial la jerarqu\u00eda que le corresponde, ello se debe a que le falta el prestigio del tedio.<\/p>\n Parad\u00f3jicamente, los detractores m\u00e1s implacables de las novelas policiales suelen ser aquellas personas que m\u00e1s se deleitan en su lectura. Ello se debe, quiz\u00e1, a un inconfesado prejuicio puritano: considerar que un acto puramente agradable no puede ser meritorio.<\/p>\n Tan poderoso es el encanto que dimana de este g\u00e9nero literario que apenas si hay obra policial que no participe de \u00e9l, en cierta medida. Tambi\u00e9n podr\u00eda afirmarse que no hay lector que sea del todo insensible a esa virtud. Todos admiran la primera novela policial que leyeron; esta admiraci\u00f3n, a veces pasmosa o injusta, constituye un involuntario homenaje al g\u00e9nero.<\/p>\n Sin propon\u00e9rselo, los tratadistas que han analizado la novela policial la perjudicaron, pues al insistir en el mecanismo del argumento -en el qui\u00e9n, en el c\u00f3mo y en el porqu\u00e9-. Han fomentado, o tolerado, la creencia err\u00f3nea de que estas novelas no tienen otro valor que el de su argumento y que \u00e9ste las agota. Quienes profesan esa creencia parecen olvidar que la novela policial es, ante todo, una novela, es decir una obra en la que tienen decisivo valor la psicolog\u00eda de los personajes, la eficacia del di\u00e1logo, el poder de las descripciones y el estilo de narrador. Una prueba del error de juzgar las novelas policiales por el solo argumento se manifiesta en la frecuente equiparaci\u00f3n de obras esencialmente dis\u00edmiles; as\u00ed, El misterio del cuarto amarillo y La forma equ\u00edvoca suelen citarse como dos versiones de un mismo problema -el del asesinato cometido en un cuarto cerrado-: esta asimilaci\u00f3n, justificable desde un punto de vista, desconoce las vastas diferencias que hay entre Gaston Leroux y Chesterton.<\/p>\n De todas las formas de la novela, la policial es la que exige a los escritores mayor rigor: en ella no hay frase ni detalle ocioso; todo, en su decurso, propende al fin, para demorarlo sin detenerlo, para insinuarlo sin delatarlo, para ocultarlo sin excluirlo.<\/p>\n Por esta delicada direcci\u00f3n de las emociones y de los pensamientos del lector, cabr\u00eda tal vez comparar este g\u00e9nero con la oratoria y con el teatro. Sin embargo, no creemos presuntuoso recordar que la tarea del novelista policial es m\u00e1s ardua, ya que no se dirige a una muchedumbre pasiva y f\u00e1cilmente sugestionable, sino a lectores aislados (siempre m\u00e1s perspicaces que el escritor, seg\u00fan la observaci\u00f3n de Stevenson).<\/p>\n Hubo una \u00e9poca, ya felizmente superada, en que diagramas, planos y horarios un\u00edan sus generosos esfuerzos para exasperar al lector. De lo mec\u00e1nico y topogr\u00e1fico se ha pasado, ahora, a lo humano. Las obras de Eden Phillipotts, de Nicholas Blake, de Robert Player, de Richard Hull, de Patrick Quentin y de Vera Caspary lindan con la novela de an\u00e1lisis psicol\u00f3gico; en las de Anton Ch\u00e9jov, Graham Greene, Margaret Miller, Michael Innes, Cora Jarret y Lynn Brock prima una vehemencia tr\u00e1gica; las de Anthony Gilbert renuevan la venturosa tradici\u00f3n de Dickens; las de James M. Cain se distinguen por una insobornable dureza; las de E.C.R. Lorac, Milward Kennedy y Clifford Witting contin\u00faan y enriquecen la escuela ortodoxa; las de John Dickson Carr, cuyo protagonista, el doctor Fell, combina las personas del doctor Johnson y de Chesterton, juegan sabiamente con los terrores melodram\u00e1ticos; las de H. F. Heard y las de Leo Perutz, con los terrores fant\u00e1sticos.<\/p>\n Creemos, finalmente, que la novela policial ejerce una influencia ben\u00e9fica en todas las ramas de la literatura; aboga por los derechos de la construcci\u00f3n, de la lucidez; del orden, de la medida.<\/p>\n