Gastronomía ME GUSTA VIAJAR Y COMER Y LO HE CONVERTIDO EN MI PROFESIÓN
ME GUSTA VIAJAR Y COMER Y LO HE CONVERTIDO EN MI PROFESIÓNLunes, 16 de Agosto de 2010
ENTREVISTA XAVIER GOMBAU I AGULLÓ Texto: Laura Sopeña Fotos: Francesc Sans
Xavier Gombau i Agulló, vecino de toda la vida del barrio Barcelonés de Gracia, se marchó a las Américas y allí creó su propio negocio: importación de productos españoles. Al finalizar sus estudios vivió un par de años en Puerto Rico. En el país caribeño, empezó su andadura creando su primera empresa de importación de productos de decoración. Después de dos décadas, nos recibe en un bar de la Plaça del Diamant para explicarnos su experiencia como empresario.
Qué te motivo para empezar tu negocio fuera de tu país Las ganas de salir, viajar y conocer. Mi primera parada fue Puerto Rico con la creación de una empresa relacionada con la decoración, pero las peculiaridades de este país en el ámbito laboral son difíciles, con sus altos y bajos, y decidí saltar a Nueva York. A principio de los años 90, empecé a trabajar como representante de productos alimentarios españoles, como los aceites y las conservas.
Por qué decides entrar en el mercado alimentario Cuando, con mi propia empresa, importaba productos de decoración (lámparas, ceniceros, etc.) de la empresa valenciana Mediterrania era muy inexperto y me di cuenta que quería trabajar en el mundo de la alimentación. Reflexioné en que “la gente hace dos cosas en la vida, comer y morirse”. El hecho de crear algún negocio relacionado con la muerte no me llamaba la atención, no quería vender ataúdes. Entonces pensé: “pues les daremos de comer”. Soy una persona gourmet. Tenía los contactos, tenía el conocimiento de todos los procesos que envuelven la distribución alimenticia, ¿por qué no?
Cómo hiciste los contactos para tu nuevo futuro emprendedor Los contactos los hice socialmente. Nada relacionado con la carrera universitaria, ni máster. Es lo que tiene el dinamismo de la sociedad americana. Todo empezó con el aceite. “¿Me puedes conseguir aceite de oliva? – Sí, claro; ¿Y, un buen vino? –Sí, también”. Así empezó todo. Una cosa llevo a la otra; y al final…
Creas tu propia marca… Al final creé AURA FOODS, mi propia marca. Empecé a fabricar, crear y adquirir una pequeña planta industrial para hacer aceite. Consolidamos una empresa en Barcelona para poder fabricar más productor propios, bajo la el nombre de la nueva marca. No fabricábamos el 100% de nuestros productos, porque estábamos empezando. La empresa aumenta… Fui abriendo mercado a la China. Trabajé en el país desde el año 1996 hasta el 2000. Sigo trabajando en Japón y también en Filipinas. Para exportar sólo tocamos América y Asia; para importar, trabajamos para toda Europa. El grupo está formado por dos empresas: AURA FOODS, empresa exportadora y MUNDIMARKET, empresa importadora. Hay una tercera: CELLERS CATALONIA, que está en proceso de creación. ¿Cuántas sedes empresariales tienes? Hay una sede en la Republica Dominicana, una en Barcelona y otra en Nueva York. La actividad de ésta última está limitada a la comercialización de productos.
En qué países tenéis presencia La empresa exportadora trabaja con Latinoamérica, Estados Unidos y parte del Sudeste Asiático. Básicamente, les vendemos aceites y conservas de pescado.
Con qué tipo de productos trabajáis Actualmente nos dedicamos más a la calidad de tipo gourmet, que a proveer a las grandes cadenas de supermercados. Con los años que llevamos trabajando y la experiencia adquirida, hemos hecho una reorientación de nuestros productos. Preferimos competir por arriba, por la parte alta del segmento alimentario que por la parte del gran consumo. Es lógico. Tienes menos recursos para competir con las grandes multinacionales, y por tanto, nos decantamos por la alta calidad de nuestros productos, como los aceites de oliva de arbequina 100% o los afrutados. Éstos son más caros, menos competitivos y el volumen es menor. Si más no, ofrecemos a nuestros clientes un producto de calidad.
Cuándo empiezas a importar hacia España Por circunstancias personales, en 2004 regreso a España. La sede empresarial en Barcelona ya estaba creada desde el 1997. Ya existía un equipo y sólo me incorporé. La empresa MUNDIMARKET ya estaba consolidada pero importaba básicamente productos europeos. Al llegar, me sorprendió la gran comunidad latinoamericana existente y entonces decidí abrir el abanico de productos para incorporar más de países latinoamericanos. Los empresarios agroalimentarios americanos o latinoamericanos importan lo mismo que exportan, así que seguí el mismo camino para ofrecer un servicio a estas comunidades de inmigrantes y acercarles sus productos.
Qué dificultades tenéis a la hora de importar Las trabas administrativas de los puertos y las más graves son las de las inspecciones sanitarias. Entiendo que un producto alimentario, al igual que un producto farmacéutico o cosmético, tiene que tener un control sanitario muy estricto, pero a veces es demasiado, tanto que nos impiden seguir el curso normal y eso tiene una repercusión económica elevada. Nuestros productos ya vienen con un estricto control sanitario realizado, vienen con la documentación necesaria y no son productos nuevos. Somos una empresa con prestigio y consolidada, pero siempre por algún motivo bizantino y que no entiendes, tienes algún problema.
Has tenido algún problema, últimamente, con algún producto Sí, con la leche de coco. Un contenedor lleno de envases que contienen leche de coco y con todos los controles sanitarios superados en el puerto, te dicen que no se puede decir leche de coco i se ha de decir “jugo” de coco, porque la legislación Española dice que se ha de denominar así, la cual cosa no es verdad. La legislación europea lo permite, tanto es así, que hay leche de soja, leche de almendras, hasta leche roja. Por uso y tradición, hay productos que son aceptados con la etiquetación original y en otros te ponen pegas. Estos problemas implican 9 o 10 días de retraso con los productos en el puerto. Como consecuencia, se generan unos gastos, antes imprevisibles, como el obligado cambio de etiquetas, etc.
Qué diferencias existen con otros países Yo, como importador, tengo experiencia norteamericana y española. Y obviamente, el dinamismo americano es completamente diferente. En 24 horas lo puedes tener todo solucionado y puedes tener los productos. Esto no quiere decir que los estándares de calidad sean mucho más inferiores. Sí, que es verdad, que tienen un sistema informático que les adelanta toda la información de todos los productos que están en tránsito para allá, lo preparan todo y todo resulta mucho más ágil. Los empresarios no queremos estocar miles de euros en los almacenes. El transporte, muchas veces, se convierte en parte de tu almacén. Rotamos y movemos los productos para no tener mucho “stock”.
El Euro ha influenciado en la exportación La exportación ha bajado mucho debido al Euro. Desde que esta moneda ha restado importancia a otras monedas, somos menos competitivos. No somos una gran empresa. Las grandes empresas tienen muchos más recursos que AURA FOODS.
Cómo todo aquel que tenga una empresa o negocio que habrá notado la crisis en una disminución de los ingresos. Durante estos años, las tendencias de consumo fluctúan porque las tendencias de inmigración han cambiado y lo notamos. El inmigrante que está en el eslabón más bajo y está en el paro consume menos las marcas originarias de su país. De vez en cuando se da el capricho de consumir alguno de sus productos por la nostalgia que siente de sus orígenes. Hoy, este tipo de productos, se consumen menos. Hay muchos inmigrantes que han vuelto a sus países.
El español ha cogido el hábito de consumir este tipo de productos Gracias a la curiosidad que siente el consumidor local, la adopción de estos productos en el consumo alimenticio de los españoles ha aumentado. Hay mucha gente que compra ingredientes o productos de otros países y los incorporan en su cocina. Esta actitud es parte de la globalización en la que vivimos.
Entonces no habréis notado tanto la crisis si se han incorporado nuevos consumidores locales, no Esto no es una operación aritmética. La incorporación de los nuevos consumidores no ha subido tanto como para equilibrar la pérdida de clientes en la crisis, pero si más no amortigua un poco. Ahora tienes que dar más días de vencimiento en las operaciones económicas. Los bancos no dan créditos. No hacen caso a nadie, van a la suya y se han cerrado en banda. Por suerte, somos una empresa consolidada y no trabajamos con bancos, es decir nos autofinanciamos gracias a dos factores: el gran prestigio que tenemos en los países de origen donde importamos y que nuestros proveedores nos dan unas facilidades de subministro y de crédito fantásticas.
Tenéis algún proyecto nuevo entre manos Sí, CELLERS CATALONIA. La operativa logística de la nueva empresa está en la comarca del Penedés en Catalunya. Tenemos la marca preparada, etiquetas i la queremos lanzar para la exportación de productos vinícolas monovarietales catalanes dentro del mercado americano y latinoamericano de calidad. En la época en que vivimos, con la crisis, al menos se ha de intentar. Los vinos franceses e italianos se saben vender muy bien en Estados Unidos y nosotros nos queremos incorporar a este círculo. En Latinoamérica se hacen vinos pero no tienen tanto renombre como los franceses e italianos; y los de California son de mucha calidad y, por tanto, muy caros.
Con CELLERS CATALONIA nos queremos centrar en el tema de Catalunya. Buscamos la distinción. Eso que es diferente y nuestros productos van dirigidos a un público con una adquisición económica media-alta.
Cómo ves el futuro Soy optimista. Entiendo que todo ha cambiado. Nada volverá a ser el Wonderland que era. Sobrevivirán los más profesionales. Por suerte o por desgracia, muchos se quedarán por el camino. Quien es profesional y hace bien su trabajo, seguirá. Es momento de estar tranquilos y ver lo que hay. Esto no quiere decir que no se haya que luchar. No te puedes quedar parado. En nuestra empresa, por ejemplo, incorporamos más productos que complementen los existentes. Siempre vigilando que tengan un beneficio para todos: proveedores, distribuidores, mayoristas locales y el dueño de la tienda. Si alguien falla, falla toda la cadena.
MUNDIMARKET FOODS, empresa de Xavier Gombau, no sólo tiene intereses en el mundo de las ventas y compras para generar el mayor beneficio posible. También colabora con diferentes organizaciones benéficas y ONG’s internacionales, como Intermón Oxfam, Unicef y Médicos Sin Fronteras para potenciar actividades sociales y benéficas compatibles con su actividad empresarial y con el objetivo de contribuir al desarrollo y a la calidad de vida desde una perspectiva de solidaridad, no sólo con y en los países con los que tienen una relación comercial sino desde una visión solidaria global. Ver comentarios de facebook sobre este articulo  |
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